当时，更始帝已立都长安，居住长乐宫，何苦要火烧未央宫？笔者认为是对王莽施以“夷三族”的刑罚，以致尸积如山，才用火焚烧尸体，而不是未央宫建筑，否则不会说“府藏完具。”这才是符合情理的。

说到“夷三族”的刑罚，可以追溯到秦代。据《史记·秦本纪》记载：“法初有三族之罪。”裴骃集解引张晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”《后汉书·杨终传》就有一句：“秦政酷烈，违啎天心，一人有罪，延及三族。”李贤注引《汉书音义》：“父族、母族、妻族也。”《大戴礼记·保傅》便有解说：“三族辅之。”卢辩注曰：“三族，父族、母族、妻族。”可见并非像有些人援引《周礼·春官·小宗伯》中郑玄对“掌三族之别，以辨亲疏。”加注说的一样：“三族，谓父昆弟、己昆弟、子昆弟。”父、子、孙，是三代，并非三族。

刑名“夷三族”，包括父族、母族、妻族的观点，在秦代就有商鞅、李斯被处“夷三族”的先例，当时李斯的父族、母族、妻族均受伏诛。由此可见，金当作为王莽的姨表亲，又是王莽篡位的参与者，他和同胞兄弟自然而然在株连之列。

况且，《汉书·刑法志》记载，汉兴之初，约法三章，并沿用“夷三族”之令，至高后元年乃除三族罪、妖言令，而孝文帝时因新垣平谋为逆，复行三族之诛。足以证明，谋反倾国在汉代是公认的大罪。即使到了三国“金祎反曹”，曹操给金祎等人处置的依然是“夷三族”的刑罚。